12 de Octubre El descubrimiento de América
Anteriormente al Descubrimiento de América, Portugal había desempeñado un papel precursor en la
exploración de rutas alternativas a oriente. Algunos años después de la
circunnavegación de África, el rey
Manuel I el Afortunado encargó a Vasco da Gamala consolidación de la ruta a la India.
Los viajes perseguían fines comerciales, pero los
constantes ataques de los árabes les dieron un tinte militar. Cristóbal Colón, nacido en 1451,
presumiblemente en Génova, propuso al rey Juan II de Portugal establecer una ruta que permitiera
alcanzar Asia navegando hacia el oeste, para evitar circunnavegar toda África.
Ante la negativa del rey Juan II, Colón trató de interesar
a los Reyes Católicos.
Después de alrededor de 7 años, Colón logró suscribir las capitulaciones de Santa Fe, documento
que establecía lineamientos para la posesión y explotación de las tierras por
descubrir.
Colón y la corona pensaban que la ruta los
conduciría a las costas asiáticas, no conocían ni imaginaban la existencia de
un nuevo continente. Colón
murió sin saber que había descubierto un nuevo continente.
El 3
de agosto de 1492, Colón salió del puerto de Palos en las carabelas Santa María, Pinta y Niña.
La Santa María era la nave capitana del viaje. A medida que el viaje se
prolongaba, las ideas de amotinamiento crecían. Pero el 12 de octubre de 1492, los
exploradores encontraron la isla
Guanahaní, llamada San
Salvador por Colón.
Después, las carabelas continuaron el viaje hacia
el suroeste y encontraron una nueva isla a la que llamaron La Española, actuales Haití, y República Dominicana. En La Española, dejaron una guarnición antes
de regresar a España y dar cuenta a la corona del descubrimiento.
Colón realizó tres viajes más, el segundo
viaje de 1493 a 1496, descubriendo Borinquén, al que
llamó San Juan,
actual Puerto Rico. En
el tercer viaje, entre 1498
y 1500, navegó entre la isla
Trinidad y el litoral
venezolano. Y en el cuarto
viaje, entre 1502 y 1504, navegó por la costa de Honduras hacia las costas colombianas. Cristóbal Colón falleció el 20 de mayo de
1506.
Fue hasta el 27 de septiembre de 1513, cuando Vasco Núñez de Balboa logró
divisar el mar del Sur después
de explorar el istmo centroamericano. Vasco Núñez de Balboa había, sin
saberlo, descubierto el océano
Pacífico.
En 1519, Fernando de Magallanes, portugués al servicio del reino de
Castilla, zarpó de Sevilla y
navegó por las costas de América hasta el extremo sur, atravesó un estrecho que
ahora conocemos como estrecho de
Magallanes, y alcanzó el océano Pacífico, fue él quien le dio el nombre
a este océano. Magallanes pretendía navegar hasta las cotas asiáticas pero
murió en las Filipinas a manos de los indígenas.
Juan Sebastián Elcano, marino vasco, continuo el viaje de
Magallanes, alcanzando las costas asiáticas y regresando a España en
1922. Juan Sebastián Elcano regresó circunnavegando las costas
africanas razón por la que se considera la primera vuelta al mundo.
Consecuencias del descubrimiento de América
Tras la ruta de Colón, centenares de españoles
viajaron hacia el nuevo continente, unos en busca de riquezas, otros de fama y
aventura, y algunos en nombre de la fe a evangelizar a los nativos.
Durante el siglo XVI comenzaron las exploraciones
hacia América de otros países europeos como Portugal, Inglaterra, Francia y
Holanda. Se fue ampliando paulatinamente el conocimiento de este continente.
Las consecuencias del descubrimiento de América
fueron en los órdenes económicos, políticos y científicos.
En lo
Económico: Las rutas comerciales mediterráneas perdieron importancia, el comercio
veneciano entró en decadencia, en cambio, las rutas del Atlántico cada vez se
hicieron más frecuentadas y obtuvieron una primacía que perdura hasta hoy.
Adquirieron importancia extraordinaria los puertos
situados sobre el Atlántico, como Lisboa, Sevilla y Cádiz.
Se conocieron en Europa nuevos productos
originarios de América, como el maíz, la papa, el tomate, los pimientos, el
cacao, la palta, etcétera.
La alimentación de los habitantes del viejo
continente se hizo más variada, además, América poseía excelentes suelos para
ser cultivadas.
Los metales preciosos, abundantes en América,
llegaron a Europa en grandes cantidades, incentivando el comercio.
En el ámbito Político: La declinación de las ciudades situadas en el Mediterráneo fue
acompañada por la importancia creciente de los Estados descubridores.
España y Portugal, en los primeros tiempos, y
después Inglaterra, Holanda y Francia, emprendieron una labor de conquista y
colonización que aumentó su influencia y poderío. Se formaron inmensos imperios
coloniales.
En lo Científico: Con el descubrimiento de las
nuevas tierras, el horizonte geográfico se amplió.
La geografía experimentó un gran desarrollo, se
describieron las características del relieve, clima, flora, fauna y población de América.
·
Se
perfeccionaron las cartas geográficas y la ciencia astronómica.
·
Se
desarrollaron nuevas rutas para los viajes.
·
Se obtuvo el
conocimiento de un nuevo grupo étnico, el de los naturales de América.
·
Se desarrolló
la ingeniería y las técnicas de navegación.
